Recientemente se estrenó la película Oppenheimer, que narra parte de la vida del fìsico Robert Oppenheimer, figura clave de la II Guerra Mundial por su trabajo en el proyecto Manhattan que desarrolló la bomba atómica. Entre los científicos que se mencionan en el film solamente destaca una mujer, sin embargo otras científicas estuvieron vinculadas a este proyecto de forma directa o indirecta, por eso hoy te compartimos sobre cuatro científicas que tuvieron alguna relación con proyecto Manhattan.
Antes de iniciar vamos a poner todo en contexto: con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se marcó el objetivo de construir armas nucleares antes que sus adversarios alemanes. Es así como surgió el Proyecto Manhattan, una investigación liderada por el general Leslie Groves y en la cuál el físico Robert Oppenheimer dirigió el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México), donde se diseñó la bomba atómica.
Este proyecto reunió a las mentes más destacadas en ese momento, estamos hablando del período entre finales de 1942 y comienzos de 1943 una época muy difícil para las mujeres en la ciencia.
Lise Meitner y la fisión nuclear
Lise Meitner nació en Viena en 1878 en el seno de una familia judía. Se le ha llamado la madre judía de la bomba atómica aunque cabe señalar fue la única científica que no quiso colaborar en el proyecto Manhattan.
Lise estudió física en Viena y luego se estableció en Berlín, donde en 1917 fue profesora de física en la Universidad de Berlín, cargo que abandonó en 1938 por la anexión de Austria, su país, con Alemania ya dominada por los Nazis, pues quedaba sujeta a las leyes antisemitas. Logró escapar refugiándose en Estocolmo y luego se trasladó definitivamente en Inglaterra ya en 1960.
Su trabajo se centró principalmente en radiactividad y física nuclear. Formó parte del equipo que descubrió la fisión nuclear, un logro por el cual sólo Otto Hahn recibió el Premio Nobel de Química 1944 quedando Meitner injustamente excluida. Lise recibió cinco doctorados honoris causa y varias condecoraciones, como la medalla de oro Max Plank, en 1949; el premio Otto Hahn de Física y Química, en 1955; y el premio Enrico Fermi, en 1966.
El elemento químico 109 –meitnerio– se nombró en honor a ella y cabe señalar que luchó toda su vida por el uso pacífico de la energía atómica.
Elda Emma Anderson, preparó la primera muestra de uranio puro
Nació el 5 de octubre de 1899, en Green Lake, Wisconsin (Estados Unidos). Fue decana de física y matemáticas en el Etherville Junior College en Iowa,
En 1929, se convirtió en profesora de física en Milwaukee-Downer College y consiguió convertirse en directora de su departamento en 1934. En 1941, completó su doctorado en la Universidad de Wisconsin y pasó a trabajar en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico del Proyecto Manhattan dentro de la Universidad de Princeton. Al poco tiempo fue contratada para continuar su trabajo en el Laboratorio de Los Álamos (siempre del proyecto Manhattan).
Elda estudiaba los parámetros básicos de la fisión y entre sus muchos logros, destaca que preparó la primera muestra de uranio-235 puro en el laboratorio.
Al finalizar la guerra, dejó el Laboratorio de Los Álamos y volvió al Milwaukee-Downer College. Sin embargo ahora quería investigar sobre los efectos de la radiación en la salud y en lugar de ejercer la docencia comenzó una carrera en la división de Física de la Salud del Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee, convirtiéndose en la primera directora de educación y capacitación.
Lili Hornig, la científica que aparece en Oppenheimer
Científica checo-estadounidense que trabajó en el Proyecto Manhattan, nació un 22 de marzo de 1921, en Ústí nad Labem, ciudad de la República Checa.
Muchos científicos que fueron contratados en el Proyecto Manhattan tuvieron que trasladarse con sus familias, pero habían casos como el de Donald y Lili Hornig donde ambos eran científicos. Él era un químico experto en explosivos. Ella, una química recién licenciada a la que aún no habían dado una oportunidad laboral por su condición de mujer.
El primer trabajo dentro del Proyecto Manhattan fue como mecanógrafa. Pero pronto mostró su su gran capacidad para la química y le ofrecieron trabajar con el resto de científicos. Ya como científica trabajó primero en la parte dedicada a la investigación de la química básica del plutonio y después, cuando se descubrió que eso era demasiado peligroso para las mujeres ya que podría dañar su aparato reproductivo, pasó a trabajar en el desarrollo de los mecanismos de detonación.
Cuando vio la primera detonación de prueba de una de las bombas en las que trabajó, se mostró horrorizada por su potencial, como la mayoría de sus compañeros científicos. Por eso, se sumó a una petición para solicitar al gobierno de los Estados Unidos que hiciese una demostración pública del potencial de las armas nucleares antes de lanzarlas contra objetivos reales.
Después de que el proyecto Manhattan fuese clausurado, obtuvo un puesto de trabajo en el Departamento de Química de la Universidad de Brown en 1946. Durante el resto de su carrera, Hornig fue defensora de los derechos de las mujeres y de su presencia en el mundo científico. En 1972 fundó y dirigió los Servicios de Recursos para la Educación Superior desde donde promovía las posiciones de liderazgo femenino en la academia, denunciaba prácticas de contratación sexistas e investigaba sobre la discriminación histórica de las mujeres en ese entorno. Esta institución aún existe hoy.
Chien-Shiung Wu, experta en radioactividad
Conocida como “La primera dama de la física”, “Marie Curie China” o “Madame Wu”, nació en 1912, en un pueblo cercano a Shangai en China, durante ese tiempo las mujeres no tenían derecho a la educación y en su país, todavía les vendaban los pies.
Wu trabajó en el Proyecto Manhattan uniéndos en 1944, luego de sortear como podía los prejuicios contra las mujeres y los asiáticos que imperaban en esa época en Estados Unidos, Allí hizo contribuciones esenciales, como descubrir el motivo por el que una reacción del xenón 135 envenenaba uno de los reactores.
Como investigadora de la Universidad de Columbiaen 1956 llevó a cabo uno de los experimentos más célebres de la física, el Experimento de Wu, por el que los colegas que trabajaban con ella recibieron el premio Nobel, un reconocimiento que ella nunca recibió a pesar de su aportación esencial en el proceso.
¿Que te pareción este resumen? es importante destacar que todas estas científicas realmente tuvieron que luchar en muchas ocasiones para ganarse un lugar en la historia y aún así todavía no se visibilizan lo suficiente. Las mujeres han sido parte de la historia científica, lo que pasa es que no siempre nos cuentan bien las cosas.
Fuentes utilizadas:
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/meitner.htm
Descubre más desde Nicawomantech
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
Nicawomantech 
Debe estar conectado para enviar un comentario.