Fue la primera Jefa de Astronomía de la NASA en una época donde la presencia femenina en la industria espacial era mínima. Nancy Grace Roman desafió las normas establecidas y se convirtió en una de las figuras más influyentes en la historia de la astronomía.

Su trayectoria como mujer STEM es un testimonio de perseverancia, determinación y amor por la ciencia, dejando un legado imborrable en la NASA y en la exploración del universo.

Persiguiendo el sueño

Desde una edad temprana, Nancy mostró un interés por la astronomía. Nació un 16 de mayo de 1925 en Nashville, Tennessee. Ella creció en una época donde se esperaba que las mujeres se dedicaran a carreras más tradicionales. Sin embargo, su curiosidad y pasión por el universo la llevaron a desafiar la tradición.

A pesar de que muchos intentaron desalentarla, Roman estudió Astronomía en la Universidad de Swarthmore y posteriormente obtuvo un doctorado en Astronomía en la Universidad de Chicago. Allí, trabajó en el Observatorio Yerkes, donde realizó investigaciones sobre estrellas y sus espectros, sentando las bases de su futura contribución a la exploración espacial.

Su trayectoria en la NASA

Nancy Roman ingresó a la recién formada NASA en 1959, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar un puesto ejecutivo dentro de la agencia. Roman rompió barreras al asumir el rol de Jefa de Astronomía en la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA.

Desde esta posición, promovió el desarrollo de telescopios espaciales, una idea revolucionaria en aquel entonces. Su visión consistía en colocar observatorios en el espacio para evitar las distorsiones causadas por la atmósfera terrestre, permitiendo obtener imágenes más claras y precisas del universo.

Su legado: El Telescopio Espacial Hubble

Uno de sus mayores logros fue su papel fundamental en la creación del Telescopio Espacial Hubble. Nancy Roman fue una de las principales defensoras de la idea de construir un telescopio en órbita, asegurando la financiación y la planificación del proyecto desde sus primeras etapas. Su liderazgo y compromiso fueron esenciales para convertir este sueño en realidad, a pesar de los numerosos obstáculos que enfrentó.

Gracias a su liderazgo y vision, el Hubble fue lanzado en 1990 y desde entonces ha revolucionado nuestra comprensión del universo. Este telescopio ha capturado imágenes impresionantes de galaxias lejanas, ha permitido estudiar exoplanetas y ha contribuido al descubrimiento de la expansión acelerada del universo. Su impacto ha sido tan profundo que hoy en día se le conoce como «La Madre del Hubble».

Inspiración para las Nuevas Generaciones

Más allá de sus logros científicos, Nancy Roman se convirtió en un modelo a seguir para muchas mujeres interesadas en la ciencia y la tecnología. A lo largo de su carrera, abogó por la inclusión de mujeres en el ámbito STEM y alentó a las jóvenes a seguir sus pasiones sin temor a los prejuicios sociales.

Su historia es una inspiración para quienes enfrentan barreras en sus caminos profesionales. Roman demostró que la perseverancia y la convicción pueden abrir puertas incluso en los espacios más restrictivos. Su legado vive en cada imagen capturada por el Hubble y en cada niña que sueña con explorar las estrellas.

Nancy Roman es una de las 4 figuras conmemorativas que la marca de juguetes LEGO lanzó para recordar el papel tan importante de mujeres en el campo de las Ciencias.

Hoy, cuando admires el cielo o cuando veas las imágenes del universo profundo en internet, recuerda a la mujer cuya visión y esfuerzo hicieron posible la humanidad tuviera la oportunidad de observar las profundidades más lejanas del universo.