El 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, proclamado por las Naciones Unidas en 2015 con el objetivo de visibilizar la brecha de género en las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y fomentar el acceso equitativo a la educación y el desarrollo profesional de las mujeres y niñas en estos campos.

En 2025, este día conmemorativo cumple su décimo aniversario desde que se oficializó la celebración a nivel internacional.

La ciencia necesita a las mujeres y niñas

Como lo expresa la ONU, la ciencia mejora cuando hay más diversidad en ella. Las mujeres y niñas aportan diversidad a la investigación, amplían el grupo de profesionales del ramo y aportan nuevas perspectivas a la ciencia y la tecnología, beneficiando a la sociedad en su conjunto. Sin embargo, históricamente han enfrentado barreras estructurales, estereotipos y desigualdades que han limitado su participación en el ámbito científico y tecnológico.

De acuerdo con la UNESCO, solo el 33% de los investigadores en las ciencias a nivel mundial son mujeres y en campos de vanguardia como la inteligencia artificial, solo uno de cada cinco profesionales (22%) es una mujer.

Conscientes de esta situación, la ONU y sus agencias, como la UNESCO y ONU Mujeres, han promovido diversas iniciativas para cerrar la brecha de género en STEM. Estas incluyen becas, mentorías, incentivos para la educación científica y campañas de sensibilización que buscan desafiar los estereotipos y fomentar la participación femenina en estas disciplinas.

Desafíos pendientes

A pesar de los avances, las mujeres y niñas continúan enfrentando barreras y prejuicios a la hora de emprender carreras científicas. Para cerrar esta brecha, es fundamental:

• Derribar estereotipos de género que limitan sus aspiraciones.
• Promover modelos a seguir que inspiren a las niñas a incursionar en STEM.
• Apoyar el avance de las mujeres en la ciencia a través de programas de capacitación y mentoría.
• Fomentar políticas inclusivas que garanticen equidad y diversidad en el acceso a la educación y oportunidades profesionales.

Como lo ha expresado el secretario general de la ONU, António Guterres: “Ayudemos a allanar el camino hacia las carreras en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas que las mujeres y las niñas merecen y que el mundo necesita”.

4 Mujeres latinoamericanas destacadas en las ciencias

Aracely Quispe, Ingeniera de sistemas peruana

Es la primera mujer peruana en trabajar como ingeniera de sistemas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Coordinó el lanzamiento del telescopio espacial James Webb —el más grande que se haya puesto fuera de la Tierra y reemplazar al telescopio Hubble.

A la fecha el telescopio se encuentra a 1,6 millones de kilómetros de la tierra, gira alrededor del sistema solar e incorpora una tecnología muy sofisticada capaz de observar los objetos más alejados del planeta.  Gracias a las imágenes captadas por el James Webb, un equipo internacional de investigadores ha descubierto últimamente que el universo primigenio —el más antiguo— alberga muchas más galaxias, mucho más brillantes y más pequeñas de lo esperado.

Marcela Ruiz Aguilar, Bióloga marina chilena

Es experta en el estudio de las ballenas azules y su conservación. Ha liderado investigaciones sobre el comportamiento y migración de estos cetáceos en el océano Pacífico.

Desde Valdivia, Chile realiza su impactante labor que se centra en el campo de la hidro acústica, donde fusiona su conocimiento en biología marina con las últimas innovaciones en inteligencia artificial. Su trabajo también ha contribuido a la creación de áreas protegidas para las ballenas azules en Chile.

Su brillante desempeño la ha hecho merecedora de prestigiosos reconocimientos como el premio Tech Entrepreneur en los Women that Build Awards (2022) y Woman in Tech 2023, este último en la categoría «Most Disruptive».

Sandra Cauffman, Ingeniera costarricense que trabaja en la NASA

Actualmente, ocupa la dirección adjunta de la División de Astrofísica, donde su función es tener la responsabilidad de todas las carteras de misiones astrofísicas, de todos los telescopios que tienen operando en este momento.

Ha trabajado en proyectos de la NASA relacionados con la exploración espacial y el desarrollo de tecnologías para misiones espaciales. Su experiencia se centra en áreas como la robótica y la inteligencia artificial aplicada a la exploración del espacio.

Cauffman ha subrayado la importancia de la diversidad en la NASA, destacando cómo su experiencia como mujer aporta perspectivas valiosas a la agencia. Afirmó que la diversidad impulsa el éxito y alentó especialmente a las mujeres a perseguir carreras en STEM, enfatizando la capacidad de las mujeres para sobresalir en estas áreas.

África Flores, científica guatemalteca y exploradora de National Geographic

África Flores-Anderson es científica investigadora en el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH, por sus siglas en inglés). Le apasiona desarrollar capacidades técnicas en tecnologías geoespaciales para el beneficio de la sociedad.

Como exploradora de National Geographic, trabaja con un equipo de científicos de la UAH para pronosticar la proliferación de algas nocivas en el lago de Atitlán (Guatemala), utilizando la inteligencia artificial.

Es reconocida por su investigación en el campo de la teledetección y el análisis de imágenes satelitales. Su trabajo se enfoca en el estudio de los ecosistemas y el impacto del cambio climático en Centroamérica. Ha utilizado tecnología satelital para monitorear bosques, glaciares y recursos hídricos en la región.

Referencias en este artículo:

• ONU: Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia