Conoce cómo la resiliencia y pasión de una ingeniera hondureña están convirtiendo la robótica en la mayor oportunidad para la juventud de su país.

¿Alguna vez han pensado en el momento exacto en que decidieron a qué querían dedicarse profesionalmente? Para muchas de personas, esa chispa no nace necesariamente de un test vocacional, sino de observar a alguien con admiración. Y es lo que le pasó a Gabriela Reyes de Morales, quien a sus 11 años, miraba fascinada a su hermano mayor, Donaldo (QEPD). Lo veía concentrado trabajando en sus proyectos de Ingeniería Industrial, y es en ese momento, que se hizo una promesa: “Yo también seré ingeniera industrial”.

Y la cumplió. Pero los caminos de la vida tienen giros inesperados: «La pasión por la tecnología me viene en mi vida de casada porque por mi esposo trabaja en ese rubro y en 2010 abrimos una empresa enfocada en ciberseguridad que es de ambos.» Sin embargo, el verdadero punto de inflexión en su historia no ocurrió dentro de una oficina corporativa, sino cuando decidió mirar hacia afuera, hacia las aulas y las comunidades de su amada Honduras.

Fue hace nueve años, que con un profundo amor a su país y la firme convicción de que la educación es la herramienta de transformación más poderosa, que Gabriela cofundó Honduras STEM Foundation, con una meta clara pero inmensa: despertar el interés por la ingeniería, la programación y las habilidades blandas en niños y jóvenes.

Como muchas mujeres líderes, Gabriela sabe lo que es hacer malabares. Al principio, el reloj era su peor enemigo. ¿Cómo dividirse entre ser madre, administrar un hogar, liderar una empresa de ciberseguridad y empujar los cimientos de una fundación? La carga se volvió aún más exigente a partir de 2021. Sin embargo, cuando la pasión y el deseo genuino de servir son el motor, el tiempo de alguna manera se multiplica.

«Dios nos dió la oportunidad de hacerlo a través de la educación y convencidos de que podemos transformar Honduras con una población con mayor grado de educación orientada a la ingeniería, programación y desarrollo de habilidades blandas, ofrecemos oportunidades de desarrollo a los niños y jóvenes de Honduras» nos comparte.

Y vaya que ha valido la pena. Por los programas de la fundación, como la World Robot Olympiad (WRO) y la FIRST LEGO League, han pasado más de 2,200 estudiantes. Cuando le preguntas a Gabriela por el impacto de esto, no te habla de frías estadísticas; te habla de nombres, rostros y vidas transformadas.

Con emoción, ella recuerda especialmente a un chico de la primera competencia en 2017. Era un joven extremadamente tímido, proveniente de una escuela pública del interior de Honduras. Para poder estudiar y entrenar, caminaba dos horas de ida y dos horas de regreso cada día. No le importaba quedarse en el colegio hasta las seis de la tarde practicando con los kits de robótica. El esfuerzo dio frutos: su equipo ganó el primer lugar y, junto a dos compañeras, viajó al mundial de robótica en Costa Rica. Fue la primera vez que se subió a un avión, la primera vez que salió de su país. Ese logro le cambió la realidad; la alcaldía le otorgó una beca de transporte y, al año siguiente, regresó a la competencia no como un participante tímido, sino como el líder de un nuevo equipo.

Ese es el verdadero poder de abrir puertas. Pero Gabriela no se detiene ahí. En un entorno donde las áreas STEM históricamente han tenido menor presencia femenina, la fundación trabaja activamente para que más niñas pierdan el miedo a las ciencias. ¿Su estrategia? La cercanía y el ejemplo, les muestran referentes locales: mujeres hondureñas, egresadas de universidades locales, que están resolviendo problemas del mundo real. Además, impulsan mentorías e impulsan becas exclusivas para equipos integrados solo por niñas. Saben que para que una niña se proyecte como científica o programadora, primero necesita ver que otra ya lo logró.

El reto actual de sigue siendo enorme: convencer, inspirar y tocar puertas para conseguir el apoyo económico que permita llevar estas oportunidades a las zonas más rurales e interiores del país, donde el talento sobra pero las opciones escasean. Para liderar esta batalla en el sector tecnológico, ella tiene claro el kit de herramientas que toda mujer necesita: preparación, resiliencia, valentía, optimismo y una dosis inquebrantable de pasión.

Esa misma pasión la llevó en febrero pasado a representar a su país en el prestigioso programa International Visitor Leadership Program (IVLP) «Excellence in STEM» en Estados Unidos, compartiendo con otras 12 líderes de Latinoamérica. Regresó con el corazón lleno y tres aprendizajes clave: que todas tenemos algo valioso que aportar, que en un mundo interconectado la colaboración mutua es nuestra mayor fuerza, y que es maravilloso ver a mujeres brillando y dejando huella en cada rol que asumen.

La filosofía de Gabriela se resume en una convicción muy simple pero de gran profundidad: «Con amor y por amor a Honduras podemos construir el país con el que todos soñamos, cada quien desde su trinchera». Y ella, desde la suya, está programando un futuro brillante para las próximas generaciones.